Υπερταχύτατα λέιζερ. Μικρομηχανές που κατασκευάζουν αόρατα εξαρτήματα για το ανθρώπινο μάτι. Αισθητήρες βασισμένοι στη μικροτεχνολογία που μετρούν μοναδικά φυσικά φαινόμενα και συνεχώς προμηθεύουν τα συστήματα ανάλυσης με δεδομένα. Τεχνητή νοημοσύνη, που καταφέρνει να διαχειριστεί τεράστιους όγκους δεδομένων. Αυτά τα παραδείγματα δείχνουν πως οι τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν από την επιστήμη αποτελούν το θεμέλιο για την ανταγωνιστικότητα του ελβετικού κολοσσού Richemont.
Η ομάδα συγκεντρώνει μερικές από τις πιο αναγνωρίσιμες μάρκες πολυτελείας στον κόσμο κάτω από την ομπρέλα της: Cartier, Van Cleef & Arpels, Jaeger-LeCoultre, IWC, Vacheron Constantin, Montblanc, ακόμη και Chloé. Στη χρήση του έτους 2024-2025, η Richemont έφτασε τα 21,4 δισεκατομμύρια ευρώ σε έσοδα με περιθώριο κέρδους περίπου 21%. Η επιχείρηση απασχολεί σχεδόν 39.000 υπαλλήλους σε όλο τον κόσμο, εκ των οποίων 9.000 βρίσκονται στην Ελβετία, όπου έχει την έδρα και το μεγαλύτερο μέρος των κατασκευαστικών χώρων της.
Θεμελιακή έρευνα ως θεμέλιο για τη βιομηχανία
«Δομούμε τα ερευνητικά και αναπτυξιακά μας έργα με βάση την τεχνολογική τους ωριμότητα», εξηγεί ο Vahid Fakhfouri, Διευθυντής Έρευνας & Καινοτομίας στη Richemont. «Στα πρώτα στάδια της έρευνας - όταν αφορά βασικές αρχές, υλικά ή τεχνικές έννοιες - συνεργαζόμαστε με την EPF Lausanne και την ETH Zürich. Όσο πιο κοντά πλησιάζουμε στην βιομηχανική εφαρμογή, τόσο πιο πολύ γίνονται τα τεχνολογικά ιδρύματα βασικοί συνεργάτες μας.»
Η γεωγραφία της Ελβετίας με τις σύντομες αποστάσεις ευνοεί αυτήν την μορφή συνεργασίας. «Μέσα σε λίγες ώρες με το τρένο, βρίσκεσαι στην καρδιά του ακαδημαϊκού οικοσυστήματος», τονίζει ο Vahid Fakhfouri. «Τα εργαστήρια που έχουμε στη διάθεσή μας είναι από τα πιο ισχυρά στον κόσμο, και εμείς επωφελούμαστε από μοναδικές δομές και υψηλής εξειδίκευσης δεξιότητες. Για έναν μεγάλο παίκτη σαν την Richemont, τούτο το περιβάλλον είναι εξαιρετικά πολύτιμο.» Προστίθεται, επίσης, ότι η εκπαίδευση των ειδικών στο εσωτερικό της επιχείρησης και στα ιδρύματα είναι παρεμφερής, γεγονός που διευκολύνει την αμοιβαία κατανόηση και εξασφαλίζει αποτελεσματική συνεργασία.
Οι συνεργασίες με την ελβετική έρευνα καλύπτουν ένα ευρύ πεδίο, από σύγχρονα υλικά, επιστήμη δεδομένων, ρομποτική έως τη μικροτεχνολογία. «Δεν είναι ρεαλιστική η απομονωμένη χρήση και αξιοποίηση δεδομένων σήμερα», παρατηρεί ο Vahid Fakhfouri. «Η τεχνική πρόοδος είναι ταχεία και μας υποχρεώνει να συνεργαζόμαστε στενά με τα πανεπιστήμια και εξειδικευμένα ερευνητικά κέντρα όπως το Swiss Data Science Center.»
Από τον ακαδημαϊκό πρωτότυπο στην επιχειρηματική επιτυχία
Στους χώρους παραγωγής της Richemont χρησιμοποιούνται τεχνολογίες που αποδεικνύουν αυτήν τη συνεργασία. «Περισσότερο από μια δεκαετία, έχουμε ξεκινήσει να δουλεύουμε μαζί με ερευνητές από την ETH/EPF για femtosecond λέιζερ», λέει ο Vahid Fakhfouri. Αυτά τα λέιζερ μπορούν να εκπέμπουν εξαιρετικά σύντομους παλμούς - στη διάσταση του ενός τετρισεκατομμυριοστού του δευτερολέπτου. Χάρη σε αυτήν την μικροσκοπική διάρκεια, είναι δυνατή η κατεργασία υλικών με ακραία ακρίβεια. «Χρησιμοποιούνται σήμερα στις διαδικασίες παραγωγής μας και διασφαλίζουν το προβάδισμά μας στον ανταγωνισμό.»
Η έρευνα έχει επίσης άλλες επιδράσεις στην παραγωγή της Richemont. «Ορισμένες από τις μηχανές μικροταχύτητας μας - εργάζονται στον μικροσκοπικό τομέα και μειώνουν το κόστος, τις εκπομπές CO2 και ακόμη και τις ανάγκες σε χώρο - αναπτύχθηκαν στα ελβετικά πανεπιστήμια», επισημαίνει ο Vahid Fakhfouri.
Ένα κρίσιμο αλλά ευαίσθητο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα
Η δυναμική συνεργασία επίσης αναδεικνύει τις τεχνολογικές προτεραιότητες που θέτει η Richemont. Καθοδηγούν την βαθμολόγηση ορισμένων ερευνητικών πεδίων ως διαμορφωτικά για τις επόμενες δεκαετίες: ανθεκτικά υλικά, μικροκατασκευές, τεχνητή νοημοσύνη, αισθητήρες και ψηφιοποιημένη ιχνηλασιμότητα. «Η τεχνητή νοημοσύνη θα διατηρήσει την κεντρική της σημασία», είναι βέβαιος ο Vahid Fakhfouri. «Αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι χωρίς αισθητήρες δεν υπάρχουν δεδομένα. Η μικροτεχνολογία παραμένει θεμελιώδης.» Οι εξελίξεις στη ρομποτική επίσης δείχνουν πως η ομάδα προσεγγίζει το μέλλον. «Δε θέλουμε να αντικαταστήσουμε ανθρώπους», Vahid Fakhfouri. «Πρωτίστως θέλουμε να κάνουμε τις εργασίες λιγότερο κουραστικές και να διατηρήσουμε χειροτεχνικές δραστηριότητες υψηλής αξίας.»
Για βιομηχανικές εταιρείες όπως η Richemont, όλο το υποστηρικτικό ελβετικό οικοσύστημα στην έρευνα και καινοτομία αποτελεί σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. «Οι χρηματοδοτικές ευκαιρίες από την Innosuisse και προσφορές όπως το CoBooster απλοποιούν τη συνεργασία και καθιστούν τις επενδύσεις πιο αποδοτικές», διευκρινίζει ο Vahid Fakhfouri. Παρατηρεί πώς η θεμελιακή έρευνα και οι εφαρμοσμένες καινοτομίες αλληλοτροφοδοτούνται. «Τα έργα που χρηματοδοτούνται από το Ελβετικό Εθνικό Ίδρυμα Έρευνας είναι ζωτικής σημασίας. Χωρίς αυτήν τη θεμελιακή εργασία δεν θα υπήρχαν απλά τεχνολογίες που αργότερα θα έβρισκαν τη θέση τους στην καρδιά της βιομηχανίας.»
Για την ελβετική οικονομία, η ανταγωνιστικότητα της βιομηχανίας βασίζεται περισσότερο από ποτέ στη γειτνίαση έρευνας και παραγωγής. Αλλά αυτή η ισορροπία είναι αρκετά εύθραυστη, προειδοποιεί ο ειδικός από τη Richemont: «Εάν μειωθεί η δημόσια χρηματοδότηση ερευνητικών έργων, η Ελβετία θα μπορούσε να απωλέσει στρατηγικές δεξιότητες και πλεονεκτήματα.»
Το ελβετικό οικοσύστημα ως καταλύτης της ανταγωνιστικότητας - το παράδειγμα CoBooster
Η συνεργασία μεταξύ Richemont και των πανεπιστημίων λαμβάνει πολλές μορφές: πρακτική άσκηση για φοιτητές, υποστήριξη διατριβών, ερευνητικές αναθέσεις, συνεχής εκπαίδευση ή πρόσβαση σε μοναδικές ερευνητικές εγκαταστάσεις. «Χρησιμοποιούμε, για παράδειγμα, εξαιρετικά εξειδικευμένες τεχνικές απεικόνισης στο EMPA ή στο Ινστιτούτο Paul Scherrer (PSI)», αναφέρει ο Vahid Fakhfouri, υπεύθυνος Έρευνας & Καινοτομίας στην εταιρεία. «Χωρίς αυτούς τους ακαδημαϊκούς πόρους, ορισμένες προόδοι δεν θα ήταν καθόλου δυνατές.»
Σε αυτό το οικοσύστημα που ενώνει φορείς από την οικονομία και την επιστήμη, ορισμένες πρωτοβουλίες λειτουργούν ως καταλύτες, όπως η πλατφόρμα CoBooster. «Η ανεξάρτητη εθνική πλατφόρμα για συνεργατική καινοτομία συμβάλλει στη μετατροπή ιδεών, αναγκών της οικονομίας, ευρεσιτεχνιών και συγκεκριμένων προβλημάτων σε μελέτες σκοπιμότητας και, συγχρόνως, ενώνει επιχειρήσεις, νεοφυείς επιχειρήσεις, πανεπιστήμια και ερευνητικά ινστιτούτα», εξηγεί η Joëlle Tosetti, διευθύντρια του CoBooster.
Όσοι έχουν καταχωρηθεί στο CoBooster μπορούν να δημοσιεύουν τα θέματά τους στην ασφαλή πλατφόρμα - αν χρειάζεται, ανώνυμα για να συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις εμπιστευτικότητας. Άλλοι χρήστες της πλατφόρμας μπορούν να προσφέρουν τις δεξιότητές τους, έτσι ώστε οι πολυεπιστημονικές ομάδες να δημιουργούνται γρήγορα, μοιράζοντας το κόστος και τους κινδύνους. Για τη Richemont αυτό έχει αισθητά οφέλη. «Χάρη στο CoBooster μπορούμε να δοκιμάζουμε συνεργατικά έργα χωρίς υψηλά κόστη», επιβεβαιώνει ο Vahid Fakhfouri.
Επί του παρόντος, η πλατφόρμα συνδέει περισσότερους από 750 φορείς σε εθνικό επίπεδο - μεγάλους κολοσσούς, νεοφυείς εταιρείες, επαγγελματικά ινστιτούτα, επαγγελματικούς φορείς και πανεπιστήμια. Μέχρι στιγμής έχουν δημιουργηθεί 52 ομάδες. Από περισσότερες από το 75% των μελετών σκοπιμότητας γίνονται πιο φιλόδοξα έργα, τα οποία κυρίως χρηματοδοτούνται από την Innosuisse.
Το κείμενο αυτής της ανακοίνωσης τύπου, εικόνα προς λήψη και περισσότερες πληροφορίες διατίθενται στον ιστότοπο του Ελβετικού Εθνικού Ιδρύματος Έρευνας.
Επικοινωνία με τα μέσα
ενημέρωσης:
Ελβετικό Εθνικό Ίδρυμα Έρευνας
Τμήμα Επικοινωνίας
E-Mail: com@snf.ch